Эта тема довольно захватывающая. Для некоторых людей она как наваждение. В разные времена они заявляли, что Христос придет в определенный день, даже предсказывали час и указывали место Его прихода на карте. Восторженные поклонники таких предсказателей обычно продавали всё свое имущество, и в канун указанной даты терпеливо ждали прихода Христа в полной уверенности. Вставало солнце, достигало своего зенита и заходило снова, выглядывала луна и появлялись звезды, но Христа не было. Что следовало затем?

Одни испытывали горькое разочарование, другим горе-предсказатель пытался объяснить свою ошибку. По крайней мере, в одном случае такой пророк заявил, что Христос не появился зримо, а вернулся в духе. Для неверующих же наступал еще один прекрасный случай посмеяться над обманутыми в своих ожиданиях людьми или пожалеть их и еще громче высмеять веру во второе пришествие.

Конечно, надо отбросить всякие сомнения, что Господь Иисус Христос вернется на землю, зримо, телесно, во славе и со святыми Ангелами. Об этом ясно говорят сотни стихов Нового Завета. На это надеялись первые христиане и до сих пор эту надежду лелеют христадельфиане. Без возвращения Христа не будет воскресения мертвых, не будет вечной жизни для истинных верующих, не будет Царства Божьего на земле. Замысел Божий не будет осуществлен. Убежденность в возвращении Христа ясно вытекает из следующей подборки стихов:

“Сей Иисус, вознесшийся от вас на небо, придет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо” (Деяния 1:11).

“И да пошлет Он предназначенного вам Иисуса Христа, Которого небо должно было принять до времени совершения всего, что говорил Бог устами всех святых Своих пророков от века” (Деяния 3:20,21).

“Ибо придет Сын Человеческий во славе Отца Своего с Ангелами Своими” (Матфей 16:27).

“Когда же придет Сын Человеческий во славе Своей и все святые ангелы с Ним, тогда сядет на престоле славы своей” (Матфей 25:31).

“И тогда увидят Сына Человеческого, грядущего на облаках с силою и славою великою” (Лука 21:27).

“И ожидать с небес Сына Его…” (1 Фессалоникийцам 1:10).

“В пришествие Господа нашего Иисуса Христа” (1 Фессалоникийцам 3:13).

“Сам Господь… сойдет с неба…” (1 Фессалоникийцам 4:16).

“Когда Он придет прославиться во святых Своих…” (2 Фессалоникийцам 1:10).

“Который будет судить живых и мертвых в явление Его и царствие Его” (2 Тимофею 4:1).

“А теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный; и не только мне, но и всем возлюбившим явление Его” (2 Тимофею 4:8).

“Ожидая блаженного упования и явления славы великого Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа” (Титу 2:13).

“Ей, гряду скоро! Аминь. Ей, гряди, Господи Иисусе!” (Откровение 22:20).

Эти стихи убедительно иллюстрируют тот факт, что Христос действительно придет снова. Христадельфиане убеждены в этом, и здесь причина их постоянного интереса к знамениям времени. Мы всегда интересовались этим предметом и, хотя находились у нас отдельные энтузиасты, бравшие на себя риск предположения даты или периода времени прихода Христа, мы никогда не возводили это в догму. Мы считаем, что догматизм и запугивание, отдающее сенсацией, до смешного ненадежны и совершенно не заменяют собой трезвый и серьезный подход к чтению Библии. Мы верим, что живем в такое время, которое Библия определяет, как “последние дни”, и стремимся внимательно относиться к предупреждениям Господа Иисуса Христа:

“Потому и вы будьте готовы, ибо, в который час не думаете, придет Сын Человеческий” (Матфей 24:44).

“Смотрите, бодрствуйте, молитесь; ибо не знаете, когда наступит это время” (Марк 13:33).

Так или иначе, даже если мы полагаем, что имеем все основания считать, что возвращение Господа Иисуса Христа может произойти довольно скоро, Господь говорит нам, что мы не сможем знать в точности, когда это произойдет. Более того, это величайшее событие наступит “в который час не думаете”. Это довольно многозначительный момент. Мы можем быть искусны в определении даты и времени, как будто это некая область науки, и в то же время быть совершенно неготовыми сердцем для встречи с Самим Господом. Возможно, именно по этой причине нам не дано в точности знать время, чтобы мы могли постоянно бодрствовать и молиться.

Фарисеи во дни Иисуса считались экспертами по части Писаний и, возможно, они также искали знамения первого прихода Христа. Но они не сумели признать в Иисусе своего обещанного Мессию:

“Вечером вы говорите: “будет ведро, потому что небо красно”; И поутру: “сегодня ненастье, потому что небо багрово”. Лицемеры! Различать лицо неба вы умеете, а знамений времен не можете?” (Матфей 16:2,3).

Они были настолько поглощены выискиванием знамений и стремлением дать им должную интерпретацию, что потерпели полную неудачу, отказавшись признать факт присутствия Христа среди них. Ошибаясь, они надеялись увидеть какие-либо зримые признаки, или чудесные явления, которые можно было бы увидеть по требованию, прежде чем дать убедить себя. Иисус сделал им выговор:

“Не придет Царствие Божие приметным образом, и не скажут: “вот оно здесь”, или: “вот, там”. Ибо вот, Царствие Божие внутрь вас есть” (Лука 17:20,21).

Христос – обетованный Царь и Спаситель – находился среди них самих, и они не сумели распознать Его! И не потому, что не было знамений. Их было много, и в момент рождения Христа, и в чудесах, которые Он явил. Фарисеям недоставало духовной проницательности. Человек должен быть готовым для Царства Божьего, иначе ему не будет позволено войти в него, когда придет Господь.

Поэтому, по мере развертывания темы данной главы, мы должны помнить, что первое и самое главное для верующего – быть постоянно готовым к приходу Христа. Один из путей разбора знамений времени – это посмотреть, что говорит Библия о времени конца и определить, как выглядит мир в свете библейского описания. Мы разобьем наш предмет на части и проанализируем каждую часть в отдельности.

Моральное состояние мира

Библия говорит нам, что стандарты поведения упадут до такой степени, что поставят под угрозу существование самого общества. Моральному разложению подвергнутся даже сообщества верующих:

“Знай же, что в последние дни наступят времена тяжелые. Ибо люди будут самолюбивы, сребролюбивы, горды, надменны, злоречивы, родителям непокорны, неблагодарны, нечестивы, недружелюбны, непримерительны, клеветники, невоздержны, жестоки, не любящие добра, предатели, наглы, напыщенны, более сластолюбивы, нежели боголюбивы…” (2 Тимофею 3:1-4).

“И как было во дни Ноя, так будет и во дни Сына Человеческого: ели, пили, женились, выходили замуж, до того дня, как вошел Ной в ковчег, и пришел потоп и погубил всех” (Лука 17:26,27).

“Смотрите же за собою, чтобы сердца ваши не отягчались объедением и пьянством и заботами житейскими, и чтобы день тот не постиг вас внезапно: ибо он, как сеть, найдет на всех живущих по всему лицу земному” (Лука 21:34,35).

Погоня за материальным, неуважение к общественным институтам, потворство любым своим прихотям и сознательный выбор служить скорее себе, чем Богу, – вот тема этих стихов. Они прекрасно характеризуют состояние нашего общества. Конечно, такое положение вещей не является уникальным именно для настоящего времени: все приходившие в упадок общества (например, Римская империя в последние годы своего существования), проходили через это. Сам по себе, данный признак ни в коей мере не является решающим. Он хорошо подходит для описания нашего мира, но сам по себе не дает полной уверенности, что мы живем в последние дни.

Состояние Христианства

На заре двадцатого столетия многие умы считали, что просвещение, улучшение социальных условий жизни людей и устранение некоторых побочных эффектов индустриальной революции приведут к золотому веку и наступлению, как они это называли, Царства Божьего на земле. Это были искренние убеждения, которые разделялись глубоко самоотверженными социальными реформаторами, политическими деятелями и религиозными вождями. Их правление и преданность идее способствовали привнесению в общество многих перемен, которые уничтожили некоторые наихудшие реалии жизни общества и повысили уровень жизни наиболее задавленной части населения. Ужасающая нищета и безнадежность были по большому счету искоренены, и общественное сознание поднято на уровень проявления заботы о больных и несчастных. Рост числа заболеваний был взят под контроль, и сама медицинская наука достигла больших успехов. Детская смертность и количество смертей во время родов было существенно сокращено.

Одно время казалось, что всё идет в нужном направлении. Но открылся новый феномен: сытый желудок не производит благодарного сердца. Социальное благополучие не обязательно порождало добрую совесть. Улучшение жизненных стандартов не означало, что люди стали жить лучшей жизнью. Что касалось духовной жизни, то христианство, в любых своих течениях, было отодвинуто на задний план или, в лучшем случае, ему оказывали вежливое почтение. Родилось социальное евангелие, а истинное Евангелие Божие находилось в пренебрежении.

Можем ли мы надеяться на что-то лучшее? Можно ли создать общество, в котором учение Господа Иисуса Христа находилось бы в должном почитании и применялось в повседневной жизни? Может ли Царство Божье наступить благодаря искренним усилиям преданных людей? Каково будет состояние Христианства во время возвращения Господа Иисуса Христа? Посмотрим, что говорит Писание:

“Итак заклинаю тебя пред Богом и Господом (нашим) Иисусом Христом, Который будет судить живых и мертвых в явление Его и Царствие Его… ибо будет время, когда здравого учения принимать не будут, но по своим прихотям будут избирать себе учителей, которые льстили бы слуху; и от истины отвратят слух и обратятся к басням” (2 Тимофею 4:1-3).

“Злые же люди и обманщики будут преуспевать во зле, вводя в заблуждение и заблуждаясь” (2 Тимофею 3:13).

“Дух же ясно говорит, что в последние времена отступят некоторые от веры, внимая духам обольстителям и учениям бесовским, чрез лицемерие лжесловесников, сожженных в совести своей, запрещающих вступать в брак и употреблять в пищу то, что Бог сотворил, дабы верные и познавшие истину вкушали с благодарением” (1 Тимофею 4:1-3).

“Молим вас, братия, о пришествии Господа нашего Иисуса Христа и нашем собрании к Нему, не спешить колебаться умом и смущаться… да не обольстит вас никто никак: ибо день тот не придет, доколе не придет прежде отступление…” (2 Фессалоникийцам 2:1-3).

Ереси и новые религии появились с самых первых дней Христианства. В нашей книге мы показали, как возникли некоторые из наиболее популярных сегодня ересей. Но стихи, которые мы процитировали, поясняют тот факт, что мы не можем ожидать исчезновения их со сцены. Болезнь остается. Экуменизм, с которым многие связывают свои надежды, не имеет основы в подлинном Христианстве, и поэтому не будет иметь успеха.

Из всего этого вытекает, что неоднородность Христианства, дошедшего до степени своего вырождения, таковым и останется на момент возвращения Господа. Царство Божие не придет через проповедь. Хотя всегда были и будут искренне верующие люди, которые станут наследниками Царства, несмотря на состояние окружающего их мира и вырождение религии.

Война или мир?

Что бы ни думали люди по всему миру о религии, мы знаем, что все мечтают о мире. Таково страстное желание всего человечества, особенно людей тех государств, которые испытали на себе все тяготы войны. Это одна из мрачных страниц человеческой истории, оставившая и оставляющая поныне тяжелые раны в душах людей. Миллионы людей пали от рук своих же собратьев во всевозможных военных конфликтах и столкновениях на протяжении истории рода человеческого. Что хуже всего, наиболее кровопролитные войны велись между государствами, население которых считается христианским.

Искусство убивать друг друга совершенствовалось на протяжении всей истории, и в настоящее время на вооружении ряда стран находятся межконтинентальные баллистические ракеты, начиненные ядерными боеголовками, готовыми за раз уничтожить миллионы людей. Мало того, не прекращаются разработки и совершенствование химического и бактериологического оружия. Рядовому гражданину с улицы даже трудно представить себе, какимb будут последствия применения этих видов оружия в широкомасштабной войне. У него нет никакого шанса. Более того, лидеры ряда ведущих стран находятся не в лучшей позиции, ибо вовлечены в оборонительную политику своих государств, планируя и финансируя военные бюджеты и создание новых видов вооружений.

Конечно, можно поспорить, и в этом есть некая доля истины, что ядерное оружие служит сдерживающим фактором против развязывания войны между мировыми державами уже длительное время после последней мировой войны. Однако остается еще решить вопрос, является ли ядерное оружие последним сдерживающим фактором или, другими словами, способно ли оно окончательно уничтожить войны? Что по этому поводу может сказать Библия? Что найдет Князь мира на земле в момент Своего возвращения?

Какими бы ни были желания и надежды людей и их отдельные достижения в деле борьбы за мир, Библия говорит нам, что мировая смута и ожидание огромных бедствий будут предвестниками возвращения Господа Иисуса Христа:

“И наступит время тяжкое, какого не было с тех пор, как существуют люди…” (Даниил 12:1).

“Провозгласите об этом между народами, приготовьтесь к войне, возбудите храбрых; пусть выступят…” (Иоиль 3:9).

“На земле уныние народов и недоумение; и море восшумит и возмутится; люди будут издыхать от страха и ожидания бедствий, грядущих на вселенную… и тогда увидят Сына Человеческого, грядущего на облаке с силою и славою великою” (Лука 21:25-27).

“И рассвирепели язычники; и пришел гнев Твой и время судить мертвых и дать возмездие… и погубить губивших землю” (Откровение 11:18).

Среди общего падения моральных стандартов и от истинного Христианства произойдут невыразимые бедствия по всему миру, нации придут в столкновение, и люди будут испытывать чувство глобальной катастрофы выше всякой меры. Именно в такое время откроется Христос. Князь Мира придет не потому, что земля будет ожидать Его в мире и покое, а потому, что без Христа человечеству будет угрожать полное уничтожение.

Где произойдет главный конфликт?

Послевоенное общество выросло на доктрине, что наибольшая угроза человечеству исходит от противостояния Запада и Востока. Они и ведут себя соответствующим образом. Европа поделена на два лагеря с двумя противоположными идеологиями и противостоящими друг другу силами. Европейские государства боятся превратиться в котел, где эти две силы придут в столкновение, набросившись друг на друга. Движение за мир, если не подогреваемое политическими агитаторами в своих личных целях, представляет собой усилие некоторых людей сказать свое слово, пока еще не слишком поздно.

Произойдет ли это столкновение, последнее главное столкновение, в Европе? Будет ли этот континент – местом последней битвы? Что говорит Библия?

А она проводит разделяющую линию совсем в другом месте, заставляя проходить ее через Иерусалим. Ближний Восток и в особенности земля израильская – вот решающее место.

Библия говорит, что земля Израиля будет завоевана внезапно и успешно конфедерацией государств, пришедших “от пределов севера”. Лидером этой конфедерации, если прочертить линию север-юг через Иерусалим, будет или Турция, или Россия. Линия не затрагивает никакие другие государства. Выражение “пределы севера” указывают скорее на Россию, чем на Турцию. В самом деле, ничто не противоречит точке зрения, что оба эти государства могут быть вовлечены в конфликт. Может случиться так, что они заключат между собой союз, или, как полагают некоторые библейские комментаторы, Турция подвергнется в свое время агрессии со стороны России и будет ею завоевана. Взгляд на то, что Россия будет главным агрессором, держится уже долгое время, а конкретно – с середины прошлого столетия, когда Россия и в помине не имела того влияния и той военной мощи, которыми она обладает сегодня.

Целых две главы (Иезекииль 38 и 39) посвящены этому, затрагивающему основы всего мира, событию. Три союзника главного агрессора упомянуты поименно: Персия (Иран), Эфиопия и Ливия. Как можно судить из современной политической ситуации, совершенно не вызывает удивления тот факт, что эти три силы будут в союзе с главной силой конфедерации. Иран открыто противостоит Израилю; в Эфиопии – прокоммунистический режим, и она естественно союзница России, если смотреть на Россию, как на лидера; Ливия – фанатичный враг государства Израиль и большая поклонница русской военной машины. Конечно, политическая карта мира меняется довольно быстро и вполне возможно, что то, что мы сейчас видим в этих трех государствах, может измениться; но Библия наметила им курс, которому они, несомненно, будут следовать.

Захвату подвергнется и Суэцкий канал, так как Египет будет оккупирован по мере продвижения сил конфедерации на юг. И не потому, что агрессоры не встретят никакого сопротивления, просто оно окажется слишком запоздалым и не эффективным. Только вмешательство Бога через Господа Иисуса Христа принесет полное поражение и гибель тем, кто осмелился осквернить Землю обетованную.

Наверное, стоит сказать пару слов и о другой конфедерации, упомянутой в книге Откровение, глава 17. Эта конфедерация, по-видимому, под религиозным главенством, будет противостоять Христу и Его святым. Ясно, что это событие произойдет уже после возвращения Христа и получения избранными святыми дара бессмертия. По причинам, не очень удобным для разбора здесь, многие христадельфиане полагают, что этой враждебной Христу религиозной силой может быть Римско-католическая церковь. Ее политических союзников еще труднее обозначить, и нам остается только следить за дальнейшим развитием событий на европейской сцене, прежде чем всё станет на свои места.

Из всего сказанного, очевидно, что нации будут проявлять большую активность в военных областях. Давайте посмотрим, что еще Библия говорит нам.

Нации

Библия описывает общую картину состояния наций времени конца. Можно вполне ожидать, что маленькие народы будут поглощены большими и слабые будут побиты сильными в игре политических сил. Тем не менее, это не общая тенденция. Фактически, Библия рисует картину процветающих наций во время, когда Израильская нация выйдет снова на мировую арену:

“Посмотрите на смоковницу и на все деревья: когда они уже распускаются, то, видя это, знаете сами, что уже близко лето; так, и когда вы увидите то сбывающимся, знайте, что близко Царствие Божие” (Лука 21:29-31).

Ясно, что эта маленькая притча дает простой урок: мы можем определить приближение лета по появлению на деревьях листьев. Поэтому мы должны быть готовы к приходу Христа, когда знамения времени (по аналогии) дают свой цвет. Ввиду того, что смоковница является одним из Божьих символов Израиля (Иеремия 24:1-3; Осия 9:10; Иоиль 1:7), вполне вероятно, что притча говорит больше, чем может показаться на первый взгляд. Она может указывать на тот факт, что в то время, когда нация Израиля вновь устроится на своей земле, вырастет национальное самосознание и среди других народов.

Замечательно, что со времени Второй мировой войны число государств, представленных в Организации Объединенных Наций, значительно возросло. Это произошло благодаря обретению свободы государствами, бывшими прежде колониями, и роста национально-освободительного движения стран третьего мира.

Получившееся в результате смешение сильных и слабых наций ясно указано в Библии (в ногах истукана из книги Даниила, например, где глина и железо перемешаны), и в последнее время активность малых народов заметно возросла:

“Провозгласите об этом между народами, приготовьтесь к войне, возбудите храбрых; пусть выступят, поднимутся все ратоборцы. Перекуйте орала ваши на мечи и серпы ваши – на копья; слабый пусть говорит: “я силен” (Иоиль 3:9,10).

В последнее время нации будут вооружаться для войны, и тратить на военные цели деньги, которые могли бы пойти на мирные программы, такие как, например, развитие сельскохозяйственной сферы производства.

Среди других упомянутых государств Слово Божье выделяет Египет, рисуя картину его будущего. Это государство не будет в союзе с захватчиками. В настоящее время Египет имеет отдельный мирный договор с Израилем, и это как раз согласуется с тем, что говорит Библия относительно этой страны. В конце она получит особое благословение от Господа Бога, после того как пострадает от оккупации (Исаия 19:16-24 и Даниил 11:42,43).

Хотя и не совсем ясно обозначено, но вполне вероятно предположить, что речь идет о Саудовской Аравии, когда упоминаются два места, лежащие в пределах границ этого государства (Сева и Дедан). Они тоже не войдут в союз с захватчиками; фактически, даже окажут им сопротивление (Иезекииль 38:13). Отсюда маловероятно, что Саудовская Аравия разорвет свои настоящие связи с Западом, коммерческие и стратегические интересы которого в данном регионе вполне правдоподобно обозначены выражением “купцы Фарсисские” в Иезекииле 38.

Определенно, пролив – вот главная озабоченность Запада, который получит ощутимый удар, когда захватчики продвинутся к югу Египта и подойдут вплотную к границам нефтедобывающих государств.

Знамение, стоящее выше всех других

Знамение самого Израиля стоит выше других, и мы уже затрагивали некоторые его детали в предыдущей главе. Мы снова делаем на этом ударение, так как совпадение других знамений со знамением Израиля делает время, в которое мы живем, довольно уникальным. Это удаляет всякую двусмысленность из нашего рассуждения. Никогда прежде в мировой истории все упомянутые факторы не шли в одну ногу вместе с таким знаменательным событием, как возвращение евреев на свою родную землю. Начиная с Декларации об образовании государства Израиль в 1948 году, мы имеем перед нашими глазами зримое свидетельство того, что Бог делает Свою работу, и что Христос скоро возвратится на землю.

Данное знамение упоминалось Господом Иисусом Христом в Его пророчестве относительно последних дней:

“И падут (евреи) от острия меча, и отведутся в плен во все народы; и Иерусалим будет попираем язычниками, доколе не окончатся времена язычников” (Лука 21:24).

В этом кратком пророчестве содержится четыре элемента:

• евреи будут завоеваны;
• евреи будут рассеяны между народами;
• Иерусалим будет под пятой нееврейских властей;
• оккупации придет конец.

Исторический отрезок времени занимает период от 70 г. н.э. до настоящего времени. Римляне сломили сопротивление евреев, разрушили их столицу и храм, они были изгнаны со своей земли и рассеяны между народами. Иерусалим с тех пор находился в руках нееврейских сил вплоть до Шестидневной войны 1967 года, когда впервые за столько лет город Иерусалим полностью перешел под контроль евреев. Мы должны заметить, тем не менее, что новая оккупация Иерусалима произойдет в такое время истории, которое Господь Иисус описывает, как “доколе не окончатся времена язычников”.

Выражение “времена язычников” подразумевает время языческого господства над Израильской землей. Оно может также указывать на время, отведенное Богом язычникам с момента падения иудейского царства. Как евреи имели возможность получать Божьи благословения, но оказались недостойными этого, так язычники имели возможность стать истинным народом Христа, но также потерпели неудачу. Как евреи пожали суд Божий, так язычники пожнут осуждение в свой черед. Это отображено у Даниила 2:44; 7:27 и в Откровении 11:15-18.

Тем временем Бог осуществляет Свой план в отношении Израиля и ведет язычников к судному дню, который наступит в момент оккупации Израиля:

“Ибо там Я воссяду, чтобы судить все народы отовсюду… толпы, толпы в долине суда! Ибо близок день Господень к долине суда!” (Иоиль 3:12,14).

Возвращение Христа, наказание язычников и установление Царства Божьего на земле со столицей в Иерусалиме, – вот претворение в жизнь плана, предопределенного Богом для избавления мира от нищеты и безнравственности его помыслов, иначе ведущих мир к самоуничтожению.

Заключение

Многое еще можно написать о появлении коммунистической идеологии и объединении ряда государств под ее знаменами; об Исламе, как наказании Божьем; о власти черного золота и важности в этой связи Ближнего Востока. Но уже достаточно сказано, чтобы увидеть, как все знамения второго пришествия выстроились в одну логическую цепочку.

Нам остается ожидать важные события, которые будут иметь место, прежде чем земля израильская будет готова для захвата. Пророк Иезекииль говорит, что нападение произойдет в тот момент, когда земля будет “избавлена от меча”, и народ будет жить “беспечно”. Нельзя сказать, что слова пророка соответствуют настоящему моменту (1986г.). Израиль пока находится в состоянии повышенной военной готовности. Но всё должно измениться. Как это в точности произойдет, Писание нам не объясняет. Произойдет ли это из-за того, что Израиль убедит арабские народы в своих мирных намерениях, или события будут развиваться благодаря прямому вмешательству Бога в период между возвращением Христа и появлением сил конфедерации в земле обетованной, нам в точности не известно.

Достаточно сказать, что как Бог лишил сил Турцию и подготовил почву для начала возвращения евреев на свою землю, так Он создаст условия, при которых Израиль будет чувствовать себя в безопасности и “беспечно”, как Он и обещал. Нет ничего невозможного для Него.

Вернуться к содержанию

Следующая глава…